Βαλκανική Οδύσσεια

Lisa Quiñones, New York

Ταξιδεύοντας για πρώτη φορά στα Βαλκάνια, περίμενα να βρω έναν κόσμο γεμάτο διαφορές.
Αντ’αυτού, βρήκα ομοιότητες, στίγμα της κοινής ιστορίας, που τους άφησαν η ρωμαϊκή
και οθωμανική κυριαρχία. Στα πανάρχαια ερείπια, στις πέτρινες οχυρώσεις, στις ομοιότητες
στη διατροφή και στα ποτά, στη συνύπαρξη θρησκειών και, δυστυχώς, στο αδιάκοπο
βροντοκόπημα εδαφικών διαμαχών, έχω βρει το ίδιο το νήμα που συνδέει όλη την περιοχή.
Σε καθεμία από τις βαλκανικές χώρες συναντούσα, πίσω από την επιφανειακά σκληρή
εξωτερική τους εμφάνιση, ανθρώπους θερμούς, παθιασμένους για διάφορα πράγματα,
άριστη τροφή και καταπληκτική ομορφιά βουνών, παραλιών, χωριών και αρχαίων πόλεων,
που κάνουν αυτό το μέρος του κόσμου τόσο ξεχωριστό.
Οι εκτιθεμένες φωτογραφίες αποτελούν την προσωπική μου ερμηνεία των ομοιοτήτων που έχω παρατηρήσει. Ελπίζω ότι στο μέλλον οι χώρες της περιοχής θα επικεντρώνονται περισσότερο στα κοινά τους στοιχεία παρά στις διάφορες.

The 14th Century Decani Monastery, outside of Pec, Kosovo, founded in 1327, is at the heart of the political war zone between Serbia and Kosovo. According to the monks, founder Tsar Stefan Decanski's body, buried there, is still not decayed, which is the hallmark of a saint. The Serbian Orthodox monastery, protected by UNESCO and heavily guarded around the clock by KFOR forces, is famous for its magnificent and nearly completely preserved frescoes from 1350. Here the resident monks take a break for an impromptu soccer game with a visiting Brazilian tourist. The monks claim they often play against, and beat, the Italian soldiers stationed there who protect the Serbian enclave and it's visitors from hostile Kosovar neighbors.